乘凉桥是旧时小南门一带最为热闹的好去处。你看那“乘凉”两字，便有一种闹中取静的意境。然在清朝之前，这一爿地方是以“雁池坊”而称之。取雁池两字，较之乘凉，似乎更有内涵。事实也即如此。

　　雁池和永嘉四灵
　　在白鹿城之西南隅，南起小高桥，北至禅街，早年曾称雁池坊。此坊为北宋三十六坊之一，后改称乘凉桥。清《乾隆温州府志卷四·山川》有载“永宁河，在府治南，为一城水口，由永宁门内过敬亭桥而西为雁池。”而这一口“雁池”历经春秋风雨，于二十世纪七十年代被填没。
　　相传宋时，宿觉禅师之妹元机悟道于池畔的一座寺庙里，每每于旭日东升或逢明月之夜，乘兴在水清如镜的池塘边吹奏玉笛，以寄相思。那优美的乐曲和悦耳的笛声，引来天上群雁，围歇在池塘四周，倾听入神。如此，遂有了雁池之名。
　　其实，雁池的真正出处就在寺庙身上。那元机悟道的寺庙号称“净居寺”，属唐代名刹，归尼姑修身之所。而佛门本身即有“雁门”之称。所谓“一雁者，阿难是也；五百群雁，今五百罗汉也。”所以佛教的寺庙又称雁宇，既然是寺前之池塘，升格为“雁池”也就合情合理了。
　　小船停桨逐潮还，四五人家住一湾。
　　贪看晓光侵月色，不知云气失前山。
　　这是“永嘉四灵”之一徐照的一首题为《舟上》的诗。旧时的雁池坊，可算是一派典型的“小桥流水人家”之境地，只见门前流水，户限系船，花柳饰岸，荷花飘香。当为温州城内最具休闲的游览胜地。而“雁池”两字，颇显意境，直引得不少文人墨客喜欢来个借题发挥。
　　南宋中叶，当时东瓯的永嘉郡出了四位诗人，即徐照（灵晖）、徐玑（灵渊）、赵师秀（灵秀）、翁卷（灵舒），他们承袭了晚唐诗人贾岛、姚合等人的诗风，追求清新刻露之词，描写野逸清瘦之趣，满足于啸傲田园、寄情泉石的闲逸生活。虽成就有限，但在当时的诗坛极有反响，又因四人的字号上都带着一个“灵”字，故被誉为“永嘉四灵”。
　　四灵中，有两位老兄就住在雁池坊内，一位是徐照，另一位是徐玑。前者是布衣穷人，后者属小康官吏。但这并不妨碍彼此间以诗会友的情趣。因此，与两徐“称兄道弟”的乐清人翁卷一踏及此处，便也触景生情而诗意大发，即咏《雁池》诗道：“包家门外柳垂垂，摇荡东风满雁池。为是城中最佳处，每经过此立多时。”
　　永宁桥和杨蟠的那首诗
　　雁池坊原有一桥，青石扶栏、悬池而筑，掩映在柳荫花间，实为人们乘凉小憩的好地方。到了明代年间，随着人口繁衍，邑人遂将雁池坊改名为乘凉桥并一直沿用至今。清代方鼎锐有竹枝词《乘凉桥》一首，单赞当时乘凉桥的美妙：“蕉叶槟榔扇不同，栲纱衫袴制龙工。乘凉桥畔乘凉好，艇子瓜皮趁晚风。”
　　乘凉桥之东是旧时的永宁门。此门以唐武德五年（622）时温州称作永宁县而得名，其遗址就在今人民中路与人民西路的交界处。因与大南门（瑞安门）东西遥相对望，故又俗称“小南门”。
　　永宁门的边上有桥，号称“永宁桥”。当年的知州杨蟠划定白鹿城三十六坊后，可谓意气风发，伫立桥头而举目四望，心情恰如月色一般清爽，遂以《永宁桥》为题，写了一首流芳百世的诗，单赞治下永嘉郡的美妙夜景。杨蟠与苏东坡是诗友，苏任杭州太守时，杨为通判。两人闲余唱和甚多。此为题外话。杨蟠在温任期两年，颇得百姓好评，且留有歌颂温州纯朴民风的诗作《永嘉百咏》。
　　永宁桥因处于城内的交通要道，故屡有改建也屡次更名。在清代咸丰年间一次较为彻底的改建后，遂定名为“永泰桥”。二十世纪六十年代又是一番改造，且命名为“跃进桥”。当然，改来改去的，老百姓也被改糊涂了，还不如依俗名称其为“小南门桥”更显自然些。
　　与乘凉桥交接的小高桥，边上旧有板桥巷，美名曰“敬亭坊”。此地原本有“敬亭”一座，废圮后为“四灵”们的朋友薛子舒购得，亭遂复建，“敬亭”自此也变作薛子舒的字号，那薛子舒也是个才子，只是遗著甚少。此有叶适《敬亭后记》为证。
　　薛师石是宋代居住在这一带的另一位与“四灵”结交的名人。此公字景石，约宋宁宗嘉泰中前后在世，卒年不详。据说薛隐居不仕，筑屋会昌湖西，题曰“瓜庐”。常与“四灵”相唱和，诗格亦相近似。赵师秀题其居，有“野水多于地，春山半是云”之句。工小楷，籀篆斯录，深造其极。著有瓜庐诗一卷，及《四库总目》传于世。
　　小南门码头
　　清朝是外地商人介入温州商界的最盛时期。道光年间，宁波人高麟如、戎献深、李韩英合伙在花柳塘开设裕大南北货行，后成为温州最大的南北货行。同治年间，宁波帮在晏公殿巷创建救火会。宁商包广明、包绍舫在虞师里创办广和酱园。而龙泉人叶锡金，则在小南门水仓儿创办了“叶德昌南北货店”，使乘凉桥一带最终形成“糖果杂”一条街的繁荣场面。
　　早年的乘凉桥，小旅馆可说是鳞次栉比，但见那小南门的河岸上，每隔二三十米便有一个埠头，那些大大小小的埠头上停满了来自塘河支流上的船只。当时城内主要的交通工具是小船。平时农民用小船运来粮食、柴草、蔬菜和水产在埠头交易。而城里人去瑞安或平阳等地做客办事，小南门的埠头就是必登之地。
　　用如今的话说，古代的乘凉桥也算是城乡接合部，只不过以塘河为界而已。温瑞塘河四通八达，是连接温州南北客货运输的主要交通命脉。河岸风光可与如今的周庄或乌镇等相媲美。塘河上每日有客货班轮往返，交通便利。坐船是舒服的，从小南门码头出发，自坦前（坦前系由“坛前”谐音，因地处奉祀神农氏的先农坛之前，故名）开始，两岸风光便已凸显，接着经梧田、白象、帆游，转入塘口、海安，场桥，直至仙岩、瑞安等。水路上景色迷人，客轮是十多条拖驳船串成的河轮船队，领头的小火轮突突地冒着青烟，然后拖着缆绳连着客轮，船队就这样载着客人与货物在温瑞塘河上游弋。
　　只可惜这一切都成了过去式。曾经，民房枕河而居，岸上人来人往，水与街相依偎，舟和船似穿梭，而这一切，伴随着小南门码头——温州城区最繁华的内河码头，以及与此紧密相连的乘凉桥，最终被工业化的现代社会所融化而黯淡失色了。

文/相国

　　摘自鹿城政协编撰的文史资料第31辑《鹿城街巷记忆》