山前街，南起原茶院寺，向西转北至卖麻桥。街名始自清代，因位于温州“九斗山”之一的巽山东南麓，邑人称此街在山之前，故名。

　　山前街，沿着塘河的一条古驿道，旧时南向出入温州府城的必经之路。以二座桥为头尾。头为蛎灰桥，过蛎灰桥接南塘街，尾为卖麻桥，卖麻桥以卖编织绳索的材料——麻而得名，出卖麻桥就到了南门外。蛎灰桥依在，而卖麻桥早已不是当初的模样，由南北纵向转为东西横向。
　　山前街，一条颇具江南特色的古街，法严寺、三元宫、天主教堂、巽山塔、大榕树、河埠头、老屋、摊儿、板车、门台、洋房，伴随着迷蒙的小桥流水，秀美婀娜的河道，还有敲打在青石板路上的雨声，晨雾中人们的寒暄问候，夜幕下馄饨担的敲梆声，处处弥漫着江南水乡的味道。
　　一
　　山前街有川流不息的山前河相伴，狭窄河道上，扈屿桥、洞桥、汇车桥三座古老青石桥横卧其上。
　　扈屿桥（俗名：河屿桥）位于街南，始建于宋，清初重修一番，三孔梁式，每墩置石柱4根，石柱上有帽梁，每跨间并排铺条石梁板5条。十几块石板上均刻有图案，已被时光打磨得溜光溜光，无可辨认，桥至今还在，风格依旧。
　　扈屿桥斜对面是一所民办学校，我在此读了二年的书。那时候，夏天放学后，经常在扈屿桥下河滩里摸螺蛳。
　　走过扈屿桥就是河屿桥底。路口有南门天主教堂，建于1911年，洋人传教时，教堂中带有十字医院。“文革”期间，整个教堂为南郊医院。南门天主教堂原是一座砖木结构的小型教堂，经历百年风雨之后，更显简陋破旧。于2007年被拆除，建茶院寺对面南门新堂。
　　汇车桥正对着我所读的巽山小学后门。石板桥面，两墩三跨，护栏是条石，可供歇息，经常坐满人，磨得石条栏杆锃亮锃亮的。每到夏天黄昏，附近居民总爱往桥上凑，小到小城八卦，大到国家大事，这里都能听个明明白白。
　　洞桥是后来重新建造的，走过洞桥就是洞桥底，通往洞桥底那头，一座木结构的大廊亭，供行人避雨，附近人休憩。廊亭，平常坐满闲谈的老汉。放学之后，我们静静地坐在廊亭的美人靠，看小桥下碧水潺潺，等光影斑驳，观夕阳落下。
　　傍河而筑的民居，住家的前门是小街，后门临小河，楼板底下就是清亮的河水，石阶的河埠从楼板下一级级伸出来，女人在河埠头上洗衣、淘米。常见“咿咿呀呀”地划过很多小船儿，熙来攘往的不歇。
　　氤氲迷蒙的雨天，炊烟袅袅，桨声灯影，大有《诗经》中：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央”意境。
　　二
　　山前街东首的巽山，山脚下有一座山井，井水老人叫龙水，据说山井后面的老屋是吴家，就是我国第一家炼乳厂创始人吴百亨的家。吴百亨发达后居住在纱帽河68弄4号和6号洋房，可惜最后也死在山前街牛棚里。
　　山前街中段旧有戏台叫“美人台”。“美人台”的名字，与一段关于红莲子的民间传闻有关。相传红莲子是乱弹班的戏子，因为反抗流氓地痞的调戏，在戏台上愤然拔剑自刎，戏台叫美人台，就是为了纪念这位贞烈女子。这个戏台建于晚清时期，那时候美人台上百戏竞演、弦歌不绝，远近戏迷蜂拥而至，观者如云，场面火爆。1928年，美人台因火烛而烧毁，新中国成立后，美人台一带变成民房。“山前街”“美人台”这些地名也在“美人红莲子”的故事中广为传播。
　　美人台有一口古老的八角井，夏天水源枯竭时，附近居民都带个水桶到这里取水，那时候水井里的水真的是甜的。1971年，此地沿山前河这边的河埠头塌坏，一些居民利用这里尚存的一小块空地，在美人台旧址搭建了一个老人亭，起名为“爱晚亭”，“文革”结束后，门楣上又改为“美人台”三字。
　　居住在美人台，还有一位武林高手，叫张小燕，她的绝活是——蛇拳，并在电影《自古英雄出少年》扮演女主角大媳妇！
　　美人台对面是一座道观，叫“斗角”，“文革”期间成了麻袋厂的分车间。后来，又一场大火，将斗角烧为灰烬。于是，斗角一带建起了四幢民房，其中麻袋厂历年先进工作者的每人分到一间，真可谓是“近水楼台先得月”。
　　山前街有十几座洋房和四合院一体的，或一进房加洋房的大宅。街北一座清代四合院，不是很大，一大一小院落，砖瓦磨合，斗栱飞檐，砖木石雕，一面临街，四周是全封闭青砖墙，整个建筑古朴精致。新中国成立后，大门前长年累月开着两家草药店铺，名气颇大。其正对面是温州电化厂，1979年9月7日，温州电化厂发生了震惊全国的液氯钢瓶大爆炸事故，居住在附近的很多居民受到伤害，也使山前街在全国出了名。
　　前街最北头的南郊供销社、山前粮站、巽山煤球店。六七十年代，经常是供应不足，粮站门口天天排队买米，煤球店更是经常通宵排着长队。南郊供销社最能勾起许多人童年的记忆，踮起脚，能看到高高的木柜台后面的货柜中摆着一匹匹花花绿绿的布料，趴在透明的玻璃货柜外，里面有许多文具、零食和小人书，那时候每家的生活都处于温饱的贫困线上，只能这样过过眼瘾。
　　上世纪的山前街，水巷阁楼、阡陌小巷、民居古宅、人来人往，虽然破旧不堪，却仍然风情万种。清幽的石板路换成水泥路，熟悉的小巷已经被宽敞的街道代替。然而穿过岁月的尘埃，每一块墙砖，每一片桥栏，每一根亭柱，都记录着一个个遥远而沧桑的经年故事。

包蔓萍/文